2.3.+La+campaña+contra+la+URSS

Desde verano de 1940, y a pesar del pacto firmado en agosto de 1939, Hitler preparaba la **operación Barbarroja** para invadir la URSS. Pero la fracasada ocupación de Grecia (octubre de 1940) por parte de Mussolini ante la fuerte resistencia helénica, desplazó hacia el Este y los Balcanes la atención de Hitler, que transformó **Hungría, Rumania y Eslovaquia** en Estados satélites a finales de 1940. **Bulgaria** siguió el mismo camino en marzo de 1941.

En Belgrado, una fuerte revuelta, el día 27 de aquel mes, depuso al gobierno, que estaba dispuesto a aliarse con Alemania mediante el llamado **Pacto tripartito**. La reacción nazi resultó brutal: Belgrado fue bombardeada y el 17 de abril Yugoslavia quedó ocupada y desapareció como Estado. Desde aquel territorio, Hitler atacó **Grecia,** cuyo ejército se rindió el 21 de abril de 1941. Días después, cayó **Creta.**

Con el camino expedito en los Balcanes, los alemanes iniciaron la **campaña de Rusia** el 22 de junio de aquel mismo año, 1941. Se pretendía la destrucción del régimen bolchevique, el sometimiento de los pueblos eslavos y una expansión territorial que permitiese la explotación de las riquezas (alimentos, minerales, petróleo...) de la URSS. El ataque se distribuyó en tres direcciones: Leningrado al sur. Pero la **resistencia soviética** frustró todas las perspectivas: las tropas alemanas no pudieron conquistar la ciudad de Moscú (diciembre de 1941); mientras, Leningrado resistía sitiada por las tropas alemanas durante tres años (desde septiembre de 1941 hasta enero de 1944); por último, el avance alemán hacie el sur, frenando la batalla de Stalingrado, finalizó con la rendición alemana en febrero de 1943, al cabo de casi un año de cerco a la ciudad. Fue la primera derrota del éjercito alemán y marcó el inicio del declive nazi en el continente europeo.