1.5+El+imperialismo+japonés+en+Asia

La emergencia de Japón como la gran potencia imperialista de Extremo Oriente se basó en una práctica militarista y en una política expansionista en Asia. Ante los efectos de las crisis económicas de la década de 1930, Japón se planteó disponer de un "espacio vital" propio que le permitiese el dominio del Asia oriental, con el fin de extraer materias primas y exportar sus productos. Para poder hacer efectivo su expansionismo desarrolló una poderosa industria armamentística, se acercó a la Alemania nazi y reforzó su alianza con el Pacto antikomintern (1936) al considerar a la URSS como el principal enemigo en la zona.

La **invasión japonesa** de la región de **Manchuria**, en China, fue el primer acto del nuevo rumbo expansionista japonés y significó la formación de un Estado satélite, **Manchukuo**, en 1932. Japón desoyó, como hemos visto, la condena de la SDN e inició el camino de una política de hechos consumados cuyo triunfo estimuló la exaltación patriótica y militar. Además, desde 1934, Japón expresó sus deseos de crear una gran **fuerza naval**, lo que constituía un anuncio claro de preparación bélica para la futura **expansión por el Pacífico.** En 1937 inició la invasión del norte de China y reforzó su alianza con Berlín y Roma. En 1938 anunciaba el bojetivo de crear la **Gran Asia**, entendida como un nuevo orden asiático.

El inicio de la guerra en Europa, en 1939, favoreció los planes japoneses, ya que debilitaba el control británico, holandés y francés sobre las colonias asiáticas. La ocupación indochina (1940) y otros ataques contra China fueron los preparativos militares para el dominio de Japón en el Pacífico, donde su único competidor era Estados Unidos.