1.3+El+Anschluss+y+el+primer+expansionismo+nazi

En marzo de 1938, las tropas alemanas ocuparon Austria, y tras una intensa campaña de propaganda, Hitler forzó un referéndum que permitio la incorporación de Austria al Reich (**Anchluss**). Semanas después, procedió a la ocupación de los Sudetes, en Checoslovaquia, con el pretexto de que en esta región vivían unos tres millones de alemanes. Ninguna de estas acciones suscitó claras reacciones adversas por parte de las democracias. Fue Hitler quien tomó la iniciativa política, y en septiembre de 1938 convocó a los jefes de gobierno de Gran Bretaña, Francia e Italia a la **Conferencia de Munich**. Los reunidos aceptaron la ocupación alemana de los Sudetes y su integración en el Reich a cambio de garantías de no agresión, en el futuro, sobre el resto de Checoslovaquia.

Parecía que la política de apaciguamiento había obviado el conflicto abierto, pero una nueva agresión de Hitler contra Checoslovaquia, que provocó su desaparición como Estado (marzo de 1939), implicó la quiebra de esta política. Pocos días después, Hitler se anexionaba el enclave de Memel en Lituania, al mismo tiempo que Mussolini consolidaba su presencia en el Mediterráneo con la ocupación de Albania (abril de 1939). Además, ambos jefes estrechaban su alianza política y militar con el **Pacto de acero** (may de 1939) ante, ahora sí, **la alarma de las democracias**. La agonía de la paz era irreversible.